Pour les historiens, les lettres sont des expressions inestimables des sentiments personnels. Mais ils doivent être prudents. Par exemple, certaines lettres qui ont été reproduites pour ce site ont été choisies à cause de ce qu'elles révèlent sur la pensée de Herbert Norman au moment où ces lettres ont été écrites, en particulier dans les années 1920 et 1930, à un moment où ses idées politiques prenaient forme. Pour mettre ces documents en contexte, projetez-vous au milieu de votre vie à un moment où vous pourriez lire les pensées que vous avez exprimées aujourd’hui dans un courriel à un ami. Est-ce que ces pensées écrites rapidement pourraient causer un certain embarras ou du regret? Est-ce que les sentiments exprimés aujourd’hui seront représentatifs de votre opinion dans 20 ans?